Февраль 1934-го. Для СССР сквозной проход по Северному морскому пути за одно лето стал делом огромной важности и настоящим вызовом. Множество людей полагало, что эта рискованная затея обречена на провал. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они искренне надеялись, что пароход «Челюскин» сможет достичь цели.
Великие планы внезапно обернулись катастрофой. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Выжившим «челюскинцам» пришлось бороться за существование среди безжалостной арктической пустыни. Каждая минута на льду была испытанием на прочность.